Lo que comenzó como una ocurrencia entre tres amigos apasionados por la infusión nacional, hoy se materializa en un evento de escala global. El Primer Mundial de la Yerba Mate desembarcó este fin de semana en Buenos Aires, con el Museo del Mate como epicentro y una red de 12 subsedes distribuidas por todo el planeta, incluyendo países tan diversos como Australia, Italia, Inglaterra y Nueva Zelanda.

Nicolás Geikko, Marcos Francisca y Martín Gómez, los ideólogos detrás de este ambicioso proyecto, explicaron que el objetivo principal es poner en valor a la yerba mate más allá de nuestras fronteras. "Si las grandes pasiones tienen un mundial, la yerba mate tiene que tener el suyo", sentenciaron. La convocatoria fue un éxito rotundo: esperaban unas 200 muestras, pero recibieron más de 430, obligando a la organización a acelerar los tiempos de cata ante la masiva respuesta de productores locales e internacionales.

La competencia combina la participación popular con el rigor técnico. Por un lado, los asistentes pueden convertirse en jurados improvisados participando de catas a ciegas, donde evalúan diferentes variedades, una información que luego será entregada a los productores como un focus group. Por el otro, un comité de expertos provenientes del mundo del vino, el té y la sommellerie evalúa la calidad del producto bajo estándares internacionales.

El proceso de evaluación es exhaustivo: se analiza desde el equilibrio de la molienda (hoja, polvo y palo) hasta las propiedades en infusión y el comportamiento del producto en sus versiones modernas, como las bebidas en lata o productos derivados. Según Geikko, el fin último es claro: "Queremos contagiar al mundo con el oro verde". La expectativa es que, al igual que ocurrió con el café hace años, el mate logre posicionarse como un fenómeno global en los hogares de todo el planeta.