A simple vista, María Belén Jáuregui podría ser otra joven profesional de General Madariaga. Sin embargo, su historia tiene giros poco convencionales: pasó de investigar polímeros en el CONICET a dormir en trailers en medio de la nieve neuquina, controlando la perforación de pozos petroleros. Hoy, prepara sus maletas para un destino aún más lejano y desafiante: Kuwait.
Hija de María Inés Fornasari y José Jáuregui, y criada “más en la bicicletería familiar que en casa”, Belén estudió en el Instituto San José. Al terminar, con la certeza de que le gustaban la matemática y la química, pero sin una vocación definida, partió a Mar del Plata. Ingresó a Ingeniería en Alimentos en la Facultad de Ingenieria de la UNMdP, pero una profesora le recomendó cambiarse a Química, un campo más amplio. “Y así caí en Ingeniería Química”, recuerda. Se recibió en 2018.
Mientras terminaba la carrera, comenzó a trabajar como investigadora en el INTEMA (CONICET-UNMdP) y como pasante en una consultora. Fue ahí donde descubrió la industria de la energía. “Siempre quise trabajar en YPF. Me daba la sensación de ser parte de algo grande, de la cadena que hace llegar el combustible a la estación de servicio de mi pueblo”, explica.
Su deseo se cumplió en 2019, cuando ingresó al Programa de Jóvenes Profesionales de YPF. Pasó por Buenos Aires, La Plata y, en 2020, aceptó un traslado a Plaza Huincul, Neuquén. Llegó justo antes de que estallara la pandemia. “Fue un desafío total: nueva ciudad, sin conocer a nadie, con problemas de internet y aprendiendo a lidiar con la nieve y el frío extremo. Pero crecí muchísimo, tanto personal como profesionalmente”.
Después de tres años en YPF, sintió que necesitaba un cambio. “Tenía el ‘bichito’ por trabajar en campo, en los pozos, con diagramas de 14 días de trabajo y 7 de descanso. Lo había conocido en la facultad y me llamaba”. En 2023, casi por casualidad, envió su CV a Halliburton, una multinacional de servicios petroleros. Para su sorpresa, la llamaron y le ofrecieron exactamente el puesto que anhelaba: ingeniera de campo.
“El mismo día, YPF me ofreció el puesto clásico de ingeniera química, de oficina. Fue una decisión difícil, pero dije: ‘Si no lo hago ahora, no lo hago más’”. Eligió el desafío.
Actualmente, Belén trabaja en la línea de Managed Pressure Drilling (MPD). Su rutina es intensa: vive 14 días en un trailer dentro del yacimiento, trabajando turnos de 12 horas (día o noche), para luego disfrutar de 14 días de descanso.
“Nuestro servicio es clave en Vaca Muerta. Controlamos las altas presiones que se generan al perforar, permitiendo que la operadora siga adelante cuando se encuentra con gas o fluidos a gran presión. Es un trabajo de monitoreo constante, simulaciones y toma de decisiones en tiempo real. Todos los días se aprende algo nuevo”.
La experiencia internacional ya había llamado a su puerta. En 2023, viajó a Dubái para una capacitación con colegas de todo el mundo. Luego, tuvo la oportunidad de mentorear durante un mes a una ingeniera de Arabia Saudita que vino a Argentina a conocer el trabajo de campo, algo que en su país, por restricciones culturales, las mujeres no pueden hacer.
Hace poco más de un mes, su jefe la llamó con una propuesta: un proyecto nuevo en Kuwait. “Allá, la empresa Kuwait Oil Company acaba de abrir la posibilidad – algo inédito – de que las mujeres trabajen en campo en proyectos de perforación terrestre. Me ofrecieron ser parte del grupo que montará los equipos, operará y capacitará a los nuevos ingenieros”.
Aceptó sin dudar. “Es la oportunidad de mi vida. Un desafío total: nuevo país, nueva cultura, nuevo equipo, y el idioma inglés en un contexto profesional exigente. Voy con la mente abierta a aprender, a respetar y a adaptarme”.
Belén tenía previsto viajar en noviembre, pero unos imprevistos laborales en Argentina retrasaron su partida, permitiéndole pasar las fiestas con su familia en Madariaga. “Fue un regalo inesperado”, confiesa.
Finalmente, el 30 de diciembre emprenderá el viaje. Llegará a Kuwait la noche del 31, donde la esperan amigos que conoció en Dubái. “Estoy sumamente contenta y agradecida. Es un desafío por todos lados: para ellos, para la operadora y para mí. Pero eso es lo que me gusta de este trabajo: nunca te estancás”.
Desde el desierto árabe, esta ingeniera madariaguense no solo romperá barreras geográficas, sino también culturales y profesionales, llevando consigo el nombre de su pueblo y la prueba de que, a veces, los caminos menos convencionales son los que llevan más lejos.
