Hace diez años, un grupo de jinetes de General Madariaga emprendió una aventura que quedó grabada en la memoria del pueblo: recorrer a caballo gran parte de la provincia hasta llegar a Luján. La idea, que surgió de una charla entre amigos, se concretó con esfuerzo y espíritu gauchesco. Juan Carlos Maldonado, uno de los protagonistas, dialogó con Diario Mensajero para recordar aquella experiencia única.

"La idea surgió en una charla de amigos. Un día hablando, andando a caballo, Santiago Piñero me dice: 'Podríamos hacer una cabalgata, ¿qué te parece?'. Y bueno, le dije que sí. ¿Y a dónde querés ir? A Luján", relató Maldonado. La propuesta incluía hacerlo como antes, "a cielo abierto, sin carpa ni nada, llevando más que las pilchas del ladero, como hacían antes cuando andaban con tropas".

Así, la llamada "cabalgata de los amigos" partió desde la estación de General Madariaga, pasó por la iglesia y se lanzó hacia Luján con un objetivo claro: llegar el 10 de noviembre, Día de la Tradición, fecha en que la agrupación El Bozal cumplía un nuevo aniversario. "Queríamos estar ahí", afirmó Maldonado.

La travesía estuvo a cargo de Juan Carlos Maldonado, Santiago Piñero y Enrique Mamonde, con seis caballos en total. "Tardamos diez días en llegar y nueve en volver, porque los caballos al regresar caminan más rápido", explicó. El recibimiento en Luján fue emocionante: el intendente los esperó en la puerta de la Basílica y el padre salió a bendecirlos junto a los animales.

"Fue una experiencia única y muy linda. Pensábamos en aquella gente de antes que lo hacía todo a caballo y no tenía medios. Nosotros llevábamos un celular, pero ellos no tenían nada. Quisimos hacer algo parecido y nos salió bien", destacó.

El recuerdo también incluye el apoyo de Ana Rosa Arancedo, directora de Turismo de aquel entonces, quien impulsó la difusión del viaje. "Por donde pasábamos sabían que venían los gauchos de Luján a caballo, nos daban una mano, nos acercaban cosas", contó.

A diez años, Maldonado reflexionó: "Lo volveríamos a hacer, pero ya no tenemos la misma edad. La experiencia es muy linda y hay mucha gente de campo y gente joven que lo podría hacer. No es difícil ni imposible, solamente tener ganas y salir a la aventura".

La cabalgata de los amigos quedó en la historia de Madariaga como un ejemplo de tradición, compañerismo y amor por lo campero. "Muy contento de haber hecho ese viaje. Una experiencia única", concluyó.