La lluvia no detuvo la fe. Desde las primeras horas de la madrugada de este sábado 3 de octubre, miles de fieles comenzaron a caminar hacia Luján en medio de tormentas que afectan al Área Metropolitana de Buenos Aires. Entre ellos, cientos de vecinos de la Región Atlántica —Partido de La Costa, Pinamar, General Madariaga, Villa Gesell y Dolores— viajaron durante las últimas horas para participar de la 52° Peregrinación Juvenil, una de las manifestaciones religiosas y populares más multitudinarias de la Argentina.

La salida oficial de la Imagen Peregrina está prevista desde el Santuario de San Cayetano, en Liniers, y desde allí los participantes deben completar un recorrido de casi 60 kilómetros hasta la Basílica de Luján. La organización eligió para esta edición el lema “Madre, en tu abrazo nos reconocemos hermanos”. La movilización comenzó en plena noche, con los primeros peregrinos equipados con pilotos y ropa impermeable para afrontar el temporal que se desató en las primeras horas de la madrugada.

Como sucede cada año, parroquias, comunidades religiosas, grupos de amigos y vecinos organizaron viajes desde distintas localidades bonaerenses. La Región Atlántica no quedó al margen: desde el Partido de La Costa, Pinamar, General Madariaga y otros distritos de la zona partieron cientos de personas, algunas para completar el recorrido desde Liniers y otras para incorporarse en puntos intermedios. La magnitud de la convocatoria excede largamente a esos contingentes. La Municipalidad de Luján estima que más de un millón de personas llegarán a la ciudad durante el fin de semana. Para atender semejante movimiento se dispusieron más de 60 puestos sanitarios distribuidos a lo largo del trayecto.

La columna atraviesa Tres de Febrero, La Matanza, Morón, Ituzaingó, Merlo, Moreno y General Rodríguez antes de ingresar a Luján. No existe un único horario para comenzar: durante el sábado se van incorporando peregrinos en distintos puntos y momentos del recorrido.

La peregrinación conserva su carácter esencialmente religioso: quienes participan lo hacen para agradecer, cumplir promesas, pedir por familiares o atravesar situaciones personales. Pero una convocatoria de semejante dimensión también funciona como una expresión del momento social que atraviesa el país. El trabajo y los ingresos forman parte de ese escenario. Los últimos datos oficiales disponibles muestran una tasa de desocupación del 7,9% en el segundo trimestre de 2026. Al mismo tiempo, la actividad económica cayó 0,6% durante ese trimestre respecto del primero y el EMAE de julio mostró una baja del 2,9%. Las ventas de los supermercados, medidas a precios constantes, también acumularon una caída del 2,8% durante el primer semestre.

Son indicadores que permiten dimensionar un escenario en el que la preocupación no pasa únicamente por conseguir o conservar un empleo, sino también por el poder adquisitivo de quienes ya trabajan. En ese marco, San Cayetano —el punto desde donde comienza la peregrinación— conserva además una fuerte identificación popular con el pedido de “pan y trabajo”. La peregrinación no puede explicarse solamente por la coyuntura económica, pero su enorme dimensión permite observar cómo una tradición religiosa reúne también agradecimientos, preocupaciones, esperanzas y pedidos que atraviesan a la sociedad argentina.

El clima es uno de los principales factores a tener en cuenta este año. Las tormentas afectaron el inicio de la jornada y obligaron a muchos peregrinos a comenzar el trayecto con pilotos, ropa impermeable y calzado mojado. De acuerdo con el pronóstico para este sábado, las condiciones más adversas se concentran durante la madrugada y las primeras horas de la mañana, mientras que se espera una mejora progresiva durante la tarde. Las temperaturas durante el tramo diurno se moverán aproximadamente entre los 11 y los 19 grados, con elevada humedad y viento del sector sur. Por eso, incluso si deja de llover, quienes realicen la caminata deberán contemplar el descenso de temperatura durante la noche y la madrugada, además de las consecuencias de recorrer durante horas sectores que pueden permanecer mojados.

La organización recomienda utilizar zapatillas cómodas y previamente usadas, llevar medias de repuesto, abrigo, agua, alimentos livianos, documentación, celular cargado y, de ser posible, una batería portátil. También resulta especialmente importante este año contar con ropa impermeable y alguna muda seca. A lo largo del recorrido habrá puestos sanitarios, espacios de hidratación y asistencia. AySA dispuso 12 camiones cisterna para abastecer de agua potable a los participantes, por lo que se recomienda llevar una botella o recipiente para poder recargarlo. También habrá ambulancias, hospitales móviles, baños químicos y torres de iluminación.

Las autoridades recomiendan además caminar acompañado, respetar exclusivamente los sectores habilitados, no utilizar las vías ferroviarias como atajo y detener la marcha ante mareos, dolores intensos u otras señales de agotamiento.

Durante la noche del sábado y la madrugada del domingo habrá diferentes celebraciones religiosas en Luján. La misa central está programada para las 7.00 del domingo 4 de octubre, frente a la Basílica, y será presidida por el arzobispo de Buenos Aires, Jorge Ignacio García Cuerva. Para entonces, miles de personas que este sábado salieron desde Liniers —junto con quienes viajaron desde el Partido de La Costa y distintos puntos de la provincia— habrán completado una caminata que vuelve a combinar fe, tradición popular y una enorme movilización social.