El virus se encuentra en las deposiciones (materia fecal) de las personas infectadas con dicho virus. Es muy resistente, tanto al frío como al calor y puede sobrevivir hasta un año en el agua. Se disemina fácilmente en áreas donde hay poco saneamiento ambiental, o escasa higiene personal.

¿Cómo se trasmite?
La vía de transmisión más importante es la fecal-oral, a través del contacto con una persona que tiene la infección, ya sea por contacto directo o consumiendo alimentos.
Frutas, vegetales u otra comida que pueda ser contaminada durante su manejo.
Mariscos crudos que han sido cosechados en aguas residuales.
Agua o hielo contaminado.

El contacto casual, como en una oficina, fábrica no es una fuente de infección importante, pero sí entre los miembros de una familia, en las guarderías, escuelas y en parejas sexuales.

¿Quiénes tienen una mayor probabilidad de contagiarse con hepatitis A?
Niños y jóvenes que viven en la misma casa.
Niños y empleados en guarderías, especialmente en las salas que usan pañales.
Homosexuales, drogadictos, viajeros a países donde la hepatitis es común.

¿Cómo se sabe si tiene hepatitis A?
Los menores de 6 años tienen síntomas inespecíficos, como gastrointestinales o
Gripales. Cursan la infección, diseminan el virus y son la principal fuente de infección.
Los niños mayores presentan: Coloración amarilla en la píen y en las conjuntivas,
Orina oscura, náuseas y vómitos, cansancio, fiebre, pérdida de apetito, dolor abdominal.
Esta sintomatología puede durar hasta 30 días, pero hay diferentes formas clínicas

¿Cómo se puede prevenir?
Las medidas primarias son el lavado de manos después de usar el baño, cambiar un pañal, o antes de preparar la comida o comer. Se recuerda el uso de la lavandina.
Es fundamental cumplir con la vacunación que comienza en la edad pediátrica al año de vida: una sola dosis otorga una respuesta protectora de más del 95 % al mes de aplicarla.
Otros grupos que deben recibirla será indicado por el médico de cabecera del adulto.
Son importantes las medidas de saneamiento ambiental: potabilización del agua y tratamiento adecuado de excretas.

Dra. Bety Sabbatini
MPJ 13529